Todos os líderes da Igreja almejam e trabalham para ver o crescimento de
suas Igrejas. Para isso, mobilizam seu povo com a esperança de que suas Igrejas
tomem prazer pelo cumprimento do Ide de Jesus em busca dos perdidos para o
Reino de Deus. Falta-lhes, no entanto, às vezes, pequenos detalhes que muito
poderiam cooperar para o alcance do tão almejado crescimento.
Neste artigo, abordaremos o crescimento da Igreja tomando como ponto de
partida a Escola Dominical, que, a nosso pensar, é um dos mais poderosos
instrumentos de crescimento da Igreja de Cristo destes últimos tempos.
Falaremos, portanto, do crescimento da Igreja vinculado à evangelização, ao
discipulado dos novos convertidos e ao treinamento dos cristãos para o
exercício do serviço divino.
I. A IGREJA CRESCE QUANDO A ED SE EMPENHA NA
EVANGELIZAÇÃO DE SUA COMUNIDADE
Todo estudioso da história da Igreja sabe que a Escola Dominical nasceu
evangelizando. Não ignoramos que, em seu princípio, a ED se propunha ensinar,
além das Escrituras Sagradas, outras matérias como matemática e gramática, como
forma de ajudar as crianças pobres a terem um futuro melhor. Quando Robert
Raikes (1780) resolve, em Gloucester, na Inglaterra, alfabetizar as crianças
carentes de sua cidade, tinha certamente a convicção de que Deus haveria de dar
um novo destino à para os pequenos desamparados de sua comunidade. Só não sabia
que o seu invento haveria de se transformar numa grande e poderosa forma de
evangelizar não apenas crianças, mas também adultos.
"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os
em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o
que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos"
(Mateus 28.19-20).
A igreja não pode perder da memória que sua principal missão na Terra é
evangelizar. O mandamento de Jesus, contido no texto acima transcrito, é
taxativo: "Vão, façam discípulos, ensinem... Eu estarei convosco".
Não há meio melhor de evangelizar a comunidade senão através da Escola
Dominical. A ED está sempre inserida numa comunidade onde há pessoas precisando
do conhecimento de Deus, e a ED possui este conhecimento. Pessoas precisando de
salvação e a ED sabe em Quem está a salvação. Portanto, evangelizar os
pecadores deve fazer parte de toda a programação de cada ED local.
Uma igreja avivada e comprometida com os ensinos de Cristo, não se
conforma com o crescimento natural ou vegetativo, ou seja, com o crescimento
decorrente apenas do nascimento de crianças nas famílias dos crentes.
Certamente, ela quererá muito mais. Ela se dedicará à busca das almas que estão
perecendo diariamente ao seu redor. Ela se utilizará da ED, por meio de seus
líderes, professores e alunos, para crescer sua membresia nos moldes da Igreja
Primitiva, que, evangelizando, se multiplicava pelo miraculoso operar do
Espírito Santo, que convencia os perdidos do pecado, da justiça e do juízo.
Quando a Igreja prega e ensina a Palavra de Deus, há sempre a resposta divina
fazendo aquilo que o homem não pode fazer: salvar, curar, libertar, batizar no
Espírito Santo e efetivar o crescimento numérico e espiritual da Igreja, que é
o grande desejo de todo verdadeiro cristão.
II. A IGREJA CRESCE QUANDO A ED FAZ DISPULADO E
INTEGRA OS NOVOS CONVERTIDOS
Décadas atrás, nossa querida Assembleia de Deus carregou o estigma de
ser uma igreja que não se preocupava muito com seus novos convertidos; era,
como se dizia, uma excelente "parteira", mas uma péssima
"pediatra". Agíamos à semelhança do avestruz, trabalhávamos sem
entendimento: a avestruz bate as asas alegremente, abandona os ovos no chão e
deixa que a areia os aqueça, esquecida de que um pé poderá esmagá-los, que
algum animal selvagem poderá pisoteá-los.
Ela trata mal os seus filhotes,
como se não fossem dela, e não se importa se o seu trabalho é inútil. Isso
porque Deus não lhe deu sabedoria nem parcela alguma de bom senso (Jó
39.13-17). Indubitavelmente, a igreja é diferente do avestruz, pois Deus lhe
capacitou com sabedoria divina para que ela entenda que o trabalho que faz deve
funcionar como uma parceria. Ela prega e ensina a Palavra, o Espírito Santo
convence do pecado, Jesus Salva e, novamente, a Igreja deve entrar em ação,
cuidando dos novos convertidos para que se firmem na fé e cresçam na vida
espiritual.
O avestruz, por não ser dotado de bom senso, coloca seus ovos na areia e
os deixa aos cuidados da natureza, não entendendo que há muitos predadores que
poderão inutilizar o seu trabalho. Dessa mesma forma, agiam aquelas Igrejas que
não se preocupavam com o discipulado e com a integração de seus novos membros.
Preocupavam-se muito com estatísticas (número de pessoas decididas por Cristo),
mas esqueciam que essas pessoas estavam inseridas num mundo onde há muitos
predadores da fé cristã preparados para impedir a continuidade da marcha
espiritual dos novos convertidos.
Graças a Deus, essa situação tem mudado nos últimos anos. As lideranças
da Igreja têm entendido que não basta pregar o Evangelho às pessoas e deixá-las
abandonadas, cuidando de seu próprio crescimento espiritual.
Hoje, graças ao grande esforço de nossa querida CPAD, muitos pastores já
foram despertados para estabelecer classes de discipulado e integração em suas
Igrejas, fato que tem contribuído muito para um crescimento numérico com
qualidade de muitas Igrejas pelo Brasil e pelo mundo afora. Jamais poderíamos
continuar agindo como a avestruz, possuindo muita força, mas jogando fora os
frutos provenientes dessa força. É preciso que cada líder de igreja despertada
continue despertando outros líderes para a urgente necessidade de discipulado e
integração dos novos conversos e do consequente treinamento desses convertidos
para a continuidade do ministério, pois somente dessa forma a igreja pode dizer
que está crescendo nos moldes do ensino das Sagradas Escrituras.
E urgente, pois, que cada igreja estabeleça a classe de discipulado em
suas congregações, em obediência às ordenanças divinas, que nos ensinam:
"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome
do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu
lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos".
Fazer discípulos, conforme ensinado, no texto mencionado, não é somente
formar espectadores ou admiradores, mas formar pessoas comprometidas com os
ensinos recebidos e, consequentemente, com o Seu Mestre Jesus. Para fazer
discípulos para Jesus é preciso reunir os neoconversos em uma classe,
matriculados, onde possam receber um ensino saudável e totalmente bíblico, que
possa conduzi-los a um crescimento espiritual sadio, sem as malfadadas
inovações do cristianismo descomprometido com a Palavra de Deus.
III. A IGREJA CRESCE QUANDO A ED PREPARA SEUS
MEMBROS PSRA O EXERCÍCIO DO MINISTÉRIO
Um dos alvos da pregação e do ensino da Palavra de Deus é a maturidade
espiritual dos convertidos. Com esse fim Jesus designou alguns para apóstolos,
outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e
mestres, com o fim de preparar os santos para a obra do ministério, para que o
Corpo de Cristo seja edificado, até que todos alcancemos a unidade da fé e do
conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da
plenitude de Cristo.
O propósito é que não sejamos mais como crianças, levados de um lado
para outro pelas ondas, nem jogados para cá e para lá por todo vento de
doutrina e pela astúcia e esperteza de homens que induzem ao erro (Efésios
4.11-14). A Igreja de Cristo do presente século não pode perder de vista o fim
ensinado neste texto sagrado, devendo se utilizar de todos os meios e
metodologias bíblicos e pedagógicos para conduzir seus membros ao crescimento
espiritual até que todos estejam em condições de assumir a obra do ministério.
É lamentável a qualidade de alguns obreiros que estão ocupando nossos
púlpitos nestes últimos tempos. Certamente, tais obreiros não passaram pelo
discipulado, nem foram matriculados na classe de jovens e adultos da ED.
"Cresceram" de forma desordenada e hoje estão dando muito trabalho
aos pastores que verdadeiramente pastoreiam suas igrejas. Mas, exatamente para
que isso não acontecesse, o Senhor estabeleceu os dons do ministério cristão, e
a Escola Dominical é, sem dúvida, a principal agência de treinamento de nossos
membros para o serviço do ministério cristão, "até que todos alcancemos a
unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade,
atingindo a medida da plenitude de Cristo".
