Essa pergunta é feita em muitos lugares, em muitas igrejas. De modo geral, a dúvida decorre do fato de estar escrito em Marcos 16.16 que Jesus disse: “Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado”. Uma leitura rápida, sem maiores reflexões, pode dar a entender que o batismo em águas tem função salvífica, sendo, portanto, indispensável para que alguém seja salvo em Jesus Cristo.
No
século terceiro d.C., havia ensinamentos procurando provar que o batismo, como
sacramento, era “o único meio de obter a remissão de pecados”. Tertuliano dizia
que “o batismo liberta-nos do poder do Diabo e nos torna membros da Igreja como
Corpo de Cristo”. Até crianças pequenas estariam contaminadas com o pecado,
devendo ser batizadas. Seu ensino usual é que o Espírito é recebido no batismo,
quando o convertido é “batizado em Cristo, na água e no Espírito Santo”.
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Como
o batismo em águas foi determinado por Jesus (Mc 16.16), os evangélicos em
geral assumem que esse rito sagrado é uma ordenança especial, deixada por
Cristo à sua Igreja. A ideia do batismo como sacramento, no sentido exagerado
que lhe é dado, levou certos crentes do quarto e do quinto séculos a entenderem
o rito batismal como transmissor da graça salvífica.
Os
católicos romanos, e algumas igrejas evangélicas, ensinam que o batismo
(geralmente por aspersão) não é só um mandamento, mas uma ordenança e um
sacramento, no sentido de transmitir a graça salvadora a quem é batizado. Com
isso, querem dizer que uma pessoa não pode ser salva se não for batizada, nem
mesmo uma criança inocente. Daí porque batizam criancinhas.
Mas,
à luz da boa exegese e hermenêutica, o batismo era águas é apenas uma ordenança
que simboliza muito fortemente a morte do crente para o mundo e a vida para
Deus. Sua realização não significa salvação. Porém, sua omissão pode significar
um estado de desobediência, velada ou não, em relação à ordenança do Senhor.
O batismo em si, como ato simbólico, não tem
a virtude de transmitir salvação, pelos seguintes motivos:
1)
Somos salvos pela graça de Deus e não por obras ou ritos externos (Ef 2.8,9).
Jesus disse à mulher samaritana que os verdadeiros adoradores haveriam de
adorar ao Pai “em espírito e em verdade” (Jo 4.23-24).
2)
A salvação resulta da fé individual em Cristo, sendo esta instrumento
suficiente para a regeneração (Jo 5.24; 3.36; At 16.31).
3)
O batismo não dá origem à fé e só deve ser ministrado a quem já demonstra tê-la
(At 2.41; 9.37; 16.14-15,30-33).
4)
A Bíblia revela o caso de pessoas que não tiveram oportunidade de batizar-se e
foram salvas, a exemplo do ladrão que aceitou a Cristo no Gólgota.
Como ritual simbólico, o batismo tem as
seguintes finalidades:
I - Identificação com Cristo - “Para os crentes
(...) simboliza a identificação com Cristo. No batismo, o recém-convertido
testifica que estava em Cristo, quando Cristo foi condenado pelo pecado, que
foi sepultado com Ele e que ressuscitou para a nova vida nEle”.
II - Morte para a velha vida - “O batismo indica
que o crente morreu para o velho modo de viver e entrou na ‘novidade da vida’,
mediante a redenção em Cristo. O ato do batismo nas águas não leva a efeito
essa identificação com Cristo, mas a pressupõe e a simboliza”.
III - Identificação com a Igreja - “O batismo nas
águas também significa que os crentes se identificaram com o Corpo de Cristo, a
Igreja. Os crentes batizados são admitidos na comunidade da fé e, com sua
atitude, testificam publicamente diante do mundo sua lealdade a Cristo,
juntamente com o povo de Deus”.
Desse
modo, o batismo não salvo, mas confirma a fé de quem é salvo. É sinal legítimo,
exterior, da obediência, da vida de quem já é salvo (Gl 3.27; 1Co 12.13). É um
ato de fé genuína que precisa ser acompanhada por boas, indispensáveis ao bom
testemunho cristão (Rm 2.6; Tg 2.14; Mt 5.16; Ef 2.10).
Deve
ser um ato natural, em sequência à conversão. Entre os crentes, nos primórdios
da Igreja, dificilmente se encontrava alguém que não houvesse sido batizado em
águas, algumas vezes logo após a aceitação a Cristo (At 8.37,38; 16.33; 18.8).
Artigo:
Pr. Elinaldo Renovato
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